Gratis gamen bestaat niet

Pay to win voelt oneerlijk

Bijna alle tieners die BUUT sprak, zijn kritisch op games waarin betalen direct voordeel oplevert. ‘Pay to win vind ik wel overdreven,’ zegt Robert. ‘Je moet een game ook gewoon kunnen spelen zonder geld uit te geven, vind ik.’

Die mening komt vaker terug. Jongeren vinden het logisch dat gamebedrijven geld willen verdienen, maar niet dat winnen afhangt van hoeveel je betaalt. ‘Winst maken moeten ze dan misschien op een andere manier doen,’ vindt James.

De kracht van pop-ups

Wat de meeste jongeren herkennen: hoe vaak games je aan kopen herinneren. ‘Je opent de shop en dan staat het er meteen: voor vijf euro dit,’ zegt Robert over Clash Royale. Zelfs als je niet van plan bent iets te kopen, zorgt herhaling voor verleiding.

Seth merkt hoe dat werkt tijdens het spelen. ‘Je moet die pop-ups steeds wegklikken. Daardoor denk je er juist aan. Dat maakt het steeds moeilijker om het telkens niet te doen.’

De battle pass-valkuil

Een goed voorbeeld daarvan is de battle pass, waarmee je tegen betaling extra levels, skins en beloningen kunt vrijspelen tijdens een seizoen. Als je veel speelt, kun je daarmee weer punten verdienen voor het volgende seizoen. Maar geef je die tussendoor impulsief uit, dan moet je alsnog opnieuw betalen.

In theorie kun je die blijven kopen met punten die je eerder hebt verdiend. In de praktijk gaat dat vaak mis. ‘Dan geef je je v-bucks uit aan een stom dansje dat je na een week niet meer leuk vindt,’ vertelt Seth. ‘En dan kan ik de volgende battle pass niet meer kopen.’

Het systeem is slim opgezet: het voelt alsof je controle hebt, maar een impulsieve aankoop kan ervoor zorgen dat je opnieuw moet betalen. ‘Dan moet ik weer sparen of alsnog geld uitgeven. Super oneerlijk,’ vindt Seth.

Toch blijven ze spelen

Opvallend is dat jongeren het mechanisme vaak prima doorzien, maar er toch aan meedoen. Ze voelen geen druk dat het moet, maar vinden het spel anders minder leuk. Tegelijk zijn ze opvallend eensgezind over één ding: ‘Je moet games kunnen spelen zonder geld uit te geven,’ zeggen ze bijna allemaal.

Misschien zit daar precies de spanning. Jongeren weten dat gratis games niet echt gratis zijn. Maar zolang het spel leuk blijft, blijven ze spelen, en leren ze al doende waar voor hen de grens ligt.

Dit zijn vijf tips om het leuk te houden

Dit zijn vijf tips om het leuk te houden, van onze BUUT-fans aan andere gamers:

Laat je niet gek maken door pop-ups  ‘Je ziet het steeds opnieuw en dan ga je er vanzelf aan denken,’ zeggen jongeren. Even wegklikken en doorspelen is beter dan meteen kopen, ook al is het irritant om te doen.

Bedenk wat je echt aan een aankoop hebt  Word je er beter van, of zie je er alleen anders uit? ‘Skins doen eigenlijk niks,’ zeggen ze. Bij pay-to-win-aankopen ligt dat anders: daarmee ga je sneller of word je sterker in het spel. Als je dat verschil kent, wordt kiezen een stuk makkelijker.

Pas op met je v-bucks of punten  Veel jongeren noemen de battle pass uit het spel Fortnite als valkuil. Eén impulsieve aankoop kan betekenen dat je later alsnog echt geld moet uitgeven.

Speel eerst zonder te betalen  ‘Je moet een game ook gewoon kunnen spelen zonder geld uit te geven,’ vinden ze. Pas als je het spel echt leuk blijft vinden, kun je altijd nog beslissen.

Onthoud: gratis is vaak niet gratis  Games zijn slim gemaakt om geld te verdienen. Dat weten jongeren zelf ook, en juist dat besef helpt om je eigen grens te bepalen.